Immer mehr Eltern nehmen ihre Kinder aus traditionellen Schulen, um sie selbst zu unterrichten – ein Streitthema, bei dem unklar ist, wer letztlich die Folgen trägt.

Über die USA, das Vereinigte Königreich und weit darüber hinaus verwandeln sich Esstische still und leise in Klassenzimmer, und das Stimmengewirr auf dem Pausenhof wird durch Küchentisch-Debatten über Laut-Buchstaben-Zuordnungen, Brüche und phonologische Bewusstheit ersetzt. Eltern sagen, sie schützten ihre Kinder. Lehrkräfte sagen, öffentliche Schulen würden ausgehöhlt. Politiker sagen, sie sorgten sich um die zukünftige Erwerbsbevölkerung. Alle behaupten, das Beste für Kinder zu tun. Die unbequeme Frage darunter lautet: Wenn Familien sich vom traditionellen System abwenden – wer bleibt am Ende wirklich übrig, um die Kosten zu tragen?

An einem kalten Dienstagmorgen im Spätherbst steht der Parkplatz vor einer Grundschule am Stadtrand halb leer. Eltern, die früher mit Rucksäcken und Kaffeebechern hineineilten, fahren nun vorbei – auf dem Weg zu einem Co-op-Treffen im Gemeindesaal einer Kirche oder zu einem „Schultag“ im Museum in der Innenstadt. Eine Mutter huscht ins Sekretariat, um Abmeldeunterlagen zu unterschreiben; eine andere diskutiert im Flur hitzig über Unterstützung für ein Kind mit besonderem Förderbedarf. Die Schulleitung lächelt höflich, doch die Spannung hängt in der Luft wie Nebel.

In einem nahegelegenen Zuhause liegt ein Neunjähriger auf dem Sofa und liest über Vulkane, während seine jüngere Schwester auf dem Boden einen Karton-„Marktstand“ baut. Der Fernseher ist aus, der Esstisch ist voll mit Arbeitsheften und halbfertigen Kunstprojekten. Die Mutter, Laptop aufgeklappt, wechselt zwischen einem Online-Lehrplan und einem Zoom-Call mit anderen Homeschooling-Familien. Sie sagt, sie sei erschöpft. Sie sagt auch: Sie geht nie wieder zurück. Etwas Großes verschiebt sich – leise.

Niemand ist sich einig, ob dieser Wandel mutig, egoistisch, überfällig oder zutiefst unfair ist. Worüber sich fast alle einig sind: Sobald genug Familien das traditionelle Klassenzimmer verlassen, sieht nichts an Schule – oder Kindheit – wieder so aus wie zuvor.

Der leise Exodus aus dem Klassenzimmer

Gehen Sie heute in fast jedes Lehrerzimmer einer öffentlichen Schule, hören Sie denselben Satz, leise über dem Kaffee: „Schon wieder geht jemand.“ Die Abwanderung aus traditionellen Schulen ist längst nicht mehr nur ein Phänomen einiger weniger „alternativer“ Familien; sie ist ein stetiges Tröpfeln, das sich eher wie ein Leck im Rumpf anfühlt. Eltern, die sich früher durch Hausaufgabenkämpfe und Elternabende gemogelt hätten, unterschreiben nun Abmeldeformulare und drucken Landesvorschriften von Regierungswebsites aus.

Manche nennen endlose Tests und Klassen, die auf dreißig Kinder oder mehr anwachsen. Andere sprechen von Mobbing, das nie wirklich aufgehört hat, oder von einem Kind mit ADHS, das in der letzten Reihe verloren geht. Eine wachsende Gruppe verweist auf Kulturkampf-Schlachten: Verbote von Büchern, „woke“ Lehrpläne – oder das Gegenteil, ein System, das ihrer Meinung nach Jahrzehnte hinterherhinkt. Politisch sind sie sich nicht einig. Darin schon: Die traditionelle Schule, wie sie sie kannten, ist nicht mehr der sichere, neutrale Standard.

In den Vereinigten Staaten deuten Schätzungen darauf hin, dass sich die Zahl der zuhause unterrichteten Schüler seit der Zeit vor der Pandemie ungefähr verdoppelt hat; manche Schulbezirke verlieren Kinder in der Größenordnung ganzer Jahrgangsstufen. In England melden Kommunen Rekordzahlen von Kindern, die „freiwillig zuhause unterrichtet“ werden – viele seit 2020 und nie wieder eingeschult. Frankreich hat nach einem Anstieg die Regeln verschärft. Deutschland, lange restriktiv, sieht mehr Familien, die still und leise das Land verlassen, um im Ausland oder online zu unterrichten.

Hinter jeder Statistik steckt eine sehr konkrete Geschichte. Ein Vater in Ohio, der sah, wie sein autistischer Sohn im Distanzunterricht entgleiste – und aufblühte, als die Familie ihn zuhause behielt. Eine Mutter in London, die ihre Tochter nach wiederholten rassistischen Übergriffen aus der Schule nahm und dann ein lebendiges Netzwerk Schwarzer Homeschooling-Familien in lokalen Parks fand. Eine Nachtschicht-Pflegekraft in Texas, die Online-Plattformen nutzt, damit ihre Teenager lernen können, während sie schläft. Ein Muster taucht immer wieder auf: Viele Eltern sagen, sie seien nicht aus Ideologie gegangen – sie seien gegangen, weil sie das Gefühl hatten, dass ihnen die Optionen ausgingen.

Für Schulleitungen summieren sich diese „persönlichen Entscheidungen“ schnell. Weniger Schüler können weniger staatliche Mittel bedeuten, zusammengelegte Klassen und das stille Sterben von Spezialangeboten wie Musik oder anspruchsvollen Naturwissenschaftskursen. Für Lehrkräfte kann es sich anfühlen, als würden sie für systemische Probleme verantwortlich gemacht, die sie nicht kontrollieren können. Manche fragen sich laut, ob zuerst die am besten ausgestatteten, lautesten Eltern abspringen – und ihre Spenden, ihre Energie, ihre engagierten Kinder mitnehmen – und Klassenzimmer zurücklassen, in denen die Bedarfe höher und die Budgets knapper sind.

Hier wird die Debatte scharf. Üben Eltern einfach ein grundlegendes Recht aus, ihr Kind so zu bilden, wie sie es für richtig halten? Oder macht der kumulative Effekt Bildung zu einem privaten Hobby der Privilegierten, während das öffentliche System mit denen weiterwankt, die nicht gehen können? Die Antwort hängt sehr davon ab, wo man um 8:30 Uhr sitzt: auf dem Schulhof, am Küchentisch oder im Bezirksamt vor Tabellenkalkulationen.

Die tatsächlichen Kosten: Wer gewinnt, wer verliert?

Homeschooling-Familien sagen Ihnen: „Einfach“ oder glamourös ist daran nichts. Allein die Organisation ist enorm. Oft reduziert ein Elternteil die Arbeitszeit oder gibt den Job auf. Die Tage sind ein chaotischer Mix aus Mathearbeitsblättern, Bibliotheksbesuchen, Online-Lateinkursen und Snacks. Die Grenze zwischen „Zuhause“ und „Schule“ verschwimmt – und verschwindet dann. Für viele fühlt sich der Tausch trotzdem lohnend an: ein Kind, das ohne Bauchschmerzen aufwacht, wieder aus Freude liest, nicht von sozialer Angst oder permanenten Tests erdrückt wird.

Beim Geld beginnen sich die unsichtbaren Rechnungen zu stapeln. Traditionelle Schulen bündeln Ressourcen: Steuern, Gebäude, spezialisiertes Personal, bezuschusste Mahlzeiten. Wenn eine Familie aussteigt, bekommt sie dieses Geld nicht zurück, um das Klassenzimmer am Küchentisch zu finanzieren. Stattdessen kaufen sie Lehrmaterial, zahlen Museumsmitgliedschaften, übernehmen Fahrten zu Treffen – und schlucken oft den Verlust eines zweiten Einkommens. Mittelschichtfamilien schaffen das vielleicht unter Schmerzen. Für Eltern mit wenig Einkommen kann es fast unmöglich sein.

Es gibt Ausnahmen. Einige US-Bundesstaaten bieten inzwischen Bildungssparkonten oder Stipendien über Steuergutschriften an, mit denen Eltern einen Teil öffentlicher Mittel für private oder häusliche Bildung nutzen können. Das hat eine neue Runde Streit ausgelöst: Befürworter sagen, das Geld folge dem Kind und gebe auch Arbeiterfamilien echte Wahlmöglichkeiten. Kritiker warnen, es ziehe Geld aus ohnehin belasteten öffentlichen Schulen ab – in unregulierte Kanäle, teils zu gewinnorientierten Plattformen mit wenig Kontrolle.

Lehrkräfte beschreiben eine andere Art von Kosten: das Ausdünnen der „Mitte“. Wenn leistungsstärkere oder besser ausgestattete Familien gehen, kann sich die Zusammensetzung einer Schule schnell verschieben. Das kann weniger Elternengagement bedeuten, weniger Druck auf Schulträger, Verbesserungen umzusetzen, und insgesamt sinkende Erwartungen. Es heißt auch: Die Kinder, die bleiben, sind häufiger diejenigen, deren Eltern mehrere Jobs stemmen, nur begrenzt Deutsch oder Englisch sprechen oder schlicht zu überfordert sind, sich durch Abmeldeformulare und Bildungsgesetze zu arbeiten.

Dann gibt es die emotionale Rechnung. Eltern, die zuhause unterrichten, berichten oft von Schuldgefühlen und Erschöpfung. Sie haben Angst, sie seien nicht „genug“ – nicht qualifiziert genug, nicht geduldig genug, nicht interessant genug. Sie scrollen durch Social-Media-Feeds mit farblich abgestimmten Lernplätzen und Kindern, die um 7 Uhr morgens fröhlich Satzglieder bestimmen, und denken: Ich versage. Seien wir ehrlich: Niemand macht das wirklich jeden Tag. Wir alle kennen diesen Moment, in dem man sich mit anderen vergleicht und plötzlich alles wackelig wirkt – erst recht, wenn es um die Bildung des eigenen Kindes geht.

Öffentliche Schulen waren – bei allen Fehlern – lange ein gemeinsamer Raum, in dem Familien mit sehr unterschiedlichen Hintergründen gezwungen waren, einander zu begegnen. Wenn mehr Lernen in privaten Wohnungen, privaten Lernpods und gefilterten Online-Communities stattfindet, franst etwas Gemeinsames aus. Die Debatte darüber, wer den Preis fürs Homeschooling zahlt, ist in Wahrheit eine Debatte darüber, in welcher Gesellschaft wir leben wollen – und was wir bereit sind, unbemerkt loszulassen.

Wie Familien es schaffen – und wo es schiefgeht

Eltern, denen es gelingt, ein tragfähiges Homeschooling-Leben aufzubauen, „spielen Schule“ selten Stunde für Stunde nach. Familien, die durchhalten, nutzen meist eine einfache Methode: Sie gestalten den Tag nach Energie – nicht nach Klingelzeiten. Vormittage sind vielleicht fürs Lesen und anspruchsvollere Lerninhalte, Nachmittage für Projekte, Sport oder Gruppenangebote. Viele lagern die schwierigsten Teile aus – ein Mathe-Nachhilfelehrer mittwochs, ein Science-Club in der Bibliothek, ein gemeinsamer Geschichtskurs im Co-op.

Struktur bleibt wichtig – nur lockerer. Ein Wochenrhythmus ersetzt oft einen starren Stundenplan: Montag ist Schreiben, Dienstag Ausflüge, Mittwoch Gruppenlernen und so weiter. Manche folgen einem fertig zusammengestellten Curriculum; andere kombinieren Online-Plattformen, Lehrbücher und offene Projekte. Der rote Faden ist Flexibilität. Wenn ein Kind plötzlich für das alte Ägypten brennt, kann eine ganze Woche um Pyramiden und Mumien kreisen, während Grammatik sich über Tagebucheinträge über Pharaonen einschleicht.

Familien sprechen von einem unterschätzten Trick: „geschützte Stunden“ verteidigen – Zeiten, in denen Handys weg sind, Geschwister den Plan kennen und keine Termine gelegt werden. Diese Fenster müssen nicht lang sein. Neunzig fokussierte Minuten am Morgen können mehr bringen als vier Stunden zerstreute Halb-Arbeit, während E-Mails plingen und die Waschmaschine piept.

Die Fallstricke beginnen, wenn Eltern versuchen, die gesamte Last allein zu tragen. Viele neue Homeschooler starten ohne Gemeinschaft – und ertrinken bis zum Winter in Isolation. Andere klammern sich so fest an das Schuldenken – Tests, Noten, endlose Arbeitsblätter –, dass am Ende alle unglücklich sind. Ein häufiges Muster: große Euphorie im September, starke Zweifel im November, Tränen und Drohungen, im Februar wieder einzuschulen.

Die Familien, die mit der Zeit sicherer werden, finden fast immer Menschen. Lokale Facebook-Gruppen, informelle Parktreffen, religiöse Netzwerke, säkulare Co-ops, Online-Foren. Sie behandeln das erste Jahr als Experiment, nicht als endgültiges Urteil. Und sie akzeptieren, dass manche Tage einfach nichts werden: Streit unter Kindern, Unterricht, der floppt, das Leben, das dazwischenfunkt. Das ist kein Zeichen, dass es nicht funktioniert – das ist einfach das echte Leben, wenn Zuhause und Schule dieselben vier Wände teilen.

Eine erfahrene Mutter, die seit Jahren zuhause unterrichtet, sagte es so:

„Du denkst, das Schwierigste wird Algebra sein. Ist es nicht. Das Schwierigste ist, zu lernen, den ganzen Tag mit deinen Kindern als Menschen zusammenzuleben – und die Fantasie loszulassen, es gäbe eine perfekte Version davon, in der niemand weint und das Haus immer aufgeräumt ist.“

Auf der anderen Seite des Zauns tragen viele Lehrkräfte, die Schülerinnen und Schüler gehen sehen, ihre eigenen Blessuren. Sie sorgen sich im Stillen um Kinder, die Eltern nach einem Konflikt oder einer schlechten Note abmelden – und dann aus jedem offiziellen Radar verschwinden. In Ländern mit lockerer Regulierung gibt es kaum Sicherheitsprüfungen, sobald ein Kind die Schule verlässt. Das macht Sozialarbeiterinnen und Sozialarbeitern Angst, weil sie sehen, wie oft Vernachlässigung sich hinter dem Wort „Homeschooling“ versteckt.

Für Eltern stapeln sich praktische Fragen schnell. Wie findet mein Kind Freunde? Was ist mit Prüfungen? Was, wenn ich krank werde? Die ehrlichste Antwort von Langzeit-Homeschoolern ist selten glamourös, aber bodenständig: Man löst ein Problem nach dem anderen – und nimmt Hilfe an, wenn sie auftaucht. Sie sagen auch: Öffentliche Schulen sind nicht der Feind. Viele träumen von einem System, das flexibel genug ist, dass sie sich gar nicht erst herausgedrängt fühlen würden.

• Suchen Sie nach altersgemischten Gruppen, in denen Ihr Kind sozial in seinem Tempo wachsen kann.
• Führen Sie leichte Aufzeichnungen über Arbeiten und Fortschritte – auch wenn das Gesetz es nicht verlangt.
• Bleiben Sie in etwas Kontakt mit Ihrer örtlichen Schule oder Behörde; Türen lassen sich leichter wieder öffnen, wenn man keine Brücken verbrannt hat.

Was dieser Wandel für uns alle bedeutet

Ob Ihr Kind in einem überfüllten Klassenraum am Tisch sitzt oder sich mit einem Arbeitsheft auf dem Sofa einkuschelt: Der Homeschooling-Boom verändert die Landschaft um Sie herum bereits. Budgets von Schulbezirken, die Gewinnung von Lehrkräften, Angebote der Jugendpsychologie, sogar Verkehrsströme rund um Schulen – all das biegt sich, erst leicht, dann deutlich, wenn Einschreibungen zurückgehen. Die Entscheidung einiger weniger Familien vor zehn Jahren zieht sich heute durch ganze Viertel und Städte.

Es gibt auch eine leisere kulturelle Wellenbewegung. Wenn Bildung in tausende familiengebaute Wege zerfällt, dünnt die Idee einer gemeinsamen Kindheitserfahrung aus. Vielleicht gibt das manchen Kindern Raum, aufzublühen – befreit vom Druckkochtopf. Vielleicht macht es Gespräche unter Erwachsenen schwerer, wenn es weniger gemeinsame Bezugspunkte gibt als Netflix-Serien und Social-Media-Trends. Die Antwort wird nicht überall gleich sein. In manchen Communities funktionieren Homeschooling-Co-ops fast wie Mikroschulen; in anderen verschwinden Kinder aus dem öffentlichen Leben nahezu vollständig.

Klar ist: Der Kampf „Schule versus Homeschooling“ verdeckt oft größere Fragen, die in öffentlichen Sitzungen selten gestellt werden. Wie bauen wir Vertrauen in Systeme wieder auf, von denen viele Familien sich im Stich gelassen fühlen – besonders nach dem Chaos des Pandemie-Lernens? Welche Formen von Flexibilität – Hybridmodelle, Teilzeiteinschulung, community-getragene Programme – könnten das Beste aus beiden Welten zusammennähen? Und wer hat bei diesen Entscheidungen wirklich ein Mitspracherecht: weit entfernte Entscheidungsträger – oder die Menschen vor dem Schultor, die sich fragen, ob dieses Jahr das Jahr sein wird, in dem auch sie gehen?

Die Debatte darüber, wer den Preis für den Homeschooling-Boom zahlt, hat kein sauberes Ende. Öffentliche Schulen verlieren unbestreitbar Finanzierung und Vielfalt, wenn genug Schülerinnen und Schüler gehen. Homeschooling-Familien tragen finanzielle und emotionale Lasten meist allein. Kinder gewinnen in mancher Hinsicht Freiheit – und verlieren sie in anderer. Zwischen diesen Wahrheiten liegt eine schwierigere, gemeinsame Verantwortung: Wege zu finden, sowohl das Recht auf einen anderen Pfad zu schützen als auch das fragile Versprechen von Bildung als öffentliches Gut – nicht nur als privates Projekt.

Kernpunkt	Detail	Nutzen für Leserinnen und Leser
Anstieg des Homeschoolings	Deutlich mehr Abmeldungen aus traditionellen Schulen seit der Pandemie	Verstehen, warum das Phänomen im eigenen Land oder Viertel zunimmt
Sichtbare und unsichtbare Kosten	Verlust öffentlicher Finanzierung, finanzielle Last für Familien, emotionale Erschöpfung	Den realen Effekt auf die eigene Familie und die Schulgemeinschaft einschätzen
Strategien, um es zu schaffen	Flexible Organisation, Gemeinschaft finden, hybride Lösungen möglich	Konkrete Ansätze erkennen, wenn man ans Gehen denkt … oder ans Bleiben

FAQ

• Ist Homeschooling wirklich besser für Kinder als die traditionelle Schule?
  Das hängt vollständig vom Kind, der Familiensituation und der Qualität sowohl der örtlichen Schule als auch des häuslichen Umfelds ab. Manche Kinder blühen zuhause auf, anderen fehlen Struktur und Gleichaltrige sehr.
• Wer verliert Geld, wenn Familien ihre Kinder aus der Schule nehmen?
  Öffentliche Schulen erhalten häufig Mittel pro Schüler. Weniger Schüler bedeuten daher oft engere Budgets, größere Klassen für die, die bleiben, und Kürzungen bei Angeboten.
• Können Familien mit niedrigem Einkommen realistisch zuhause unterrichten?
  Manche schaffen das mit kostenlosen Ressourcen, geteilter Kinderbetreuung und flexibler Arbeit, aber die finanzielle Belastung ist groß. Ohne öffentliche Unterstützung ist Homeschooling meist für mittlere und höhere Einkommen leichter.
• Wie steht es um die Sozialkontakte bei Homeschooling-Kindern?
  Viele nehmen an Sportteams, Clubs, Co-ops und Community-Gruppen teil. Sozialleben verschwindet nicht, erfordert aber mehr Planung und Fahrten durch die Eltern.
• Gibt es einen Mittelweg zwischen Schule und Homeschooling?
  Ja: Teilzeiteinschulung, hybride Programme, öffentliche Online-Schulen oder Community-Mikroschulen entstehen in mehreren Regionen – der Zugang ist jedoch sehr unterschiedlich.